Las válvulas antirretorno neumáticas, también conocidas como válvulas de retención, permiten el paso de aire en un sentido y bloquean el sentido contrario.
Desempeñan un papel fundamental en la seguridad de maquinaria al evitar daños potenciales causados por el movimiento inesperado de los componentes neumáticos.
Se emplean frecuentemente para bloquear la salida de aire de la cámara y detener el cilindro, evitando, en determinadas aplicaciones, la caída de objetos.
Además, algunos modelos permiten realizar una evacuación controlada de energías residuales en el sistema, facilitando las intervenciones de mantenimiento.
Tipos de válvulas antirretorno neumáticas
En función de la aplicación, podemos clasificar las válvulas antirretorno neumáticas en:
- Válvulas antirretorno de aire estándar:
- Se utilizan habitualmente para mantener depósitos de aire presurizados incluso cuando se corta la presión de la red como, por ejemplo, en una parada de emergencia.
- También se pueden utilizar para garantizar la presión negativa en aplicaciones de vacío, y en aplicaciones que utilizan lubricador para evitar que el aire, una vez lubricado, circule en el sentido inverso, dañando componentes aguas arriba.
- SMC ofrece la serie AK que es una solución sencilla y fiable para evitar el retroceso de aire.
- Válvulas con antirretorno pilotado:
- Estas válvulas permiten activar la función antirretorno en función de la necesidad de la aplicación.
- Utilizadas habitualmente en aplicaciones de seguridad donde se necesita control adicional como, por ejemplo, en la prevención de caídas de cargas.
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- Válvulas con antirretorno pilotado estándar:
- Las series AKP (modelo compacto) y AS‑X785 (modelo metálico) de SMC son las más utilizadas por nuestros clientes en estas aplicaciones.
- Válvulas con antirretorno pilotado y con evacuación de energías residuales:
- Diseñadas para optimizar la seguridad operativa al permitir liberar el aire residual del circuito de manera controlada.
- La válvula de antirretorno pilotado de la serie AKP de SMC también puede incorporar la opción de evacuar las energías residuales.
- Válvulas con antirretorno pilotado y con monitorización del estado de apertura o cierre:
- Permite monitorizar el estado de la válvula para integrarla en funciones de seguridad hasta PLe.
- SMC ofrece la serie XT34, una válvula antirretorno pilotado con diagnosis, que cumple con la norma ISO 13849.
- Válvulas reguladoras de caudal con antirretorno pilotado incorporado:
- La serie ASP de SMC es un regulador de caudal con antirretorno pilotado incorporado, disponible en modelo estándar o con evacuación de energías residuales.
- Las aplicaciones de estas válvulas son similares a las de las válvulas antirretorno pilotado, añadiendo la prestación de controlar la velocidad del actuador.
- Válvulas antirretorno de materiales especiales:
- Válvulas diseñadas para entornos con corrosión o altas temperaturas.
- Las series INA‑14 y XTO‑674 de SMC están diseñadas para soportar condiciones extremas.
Aplicaciones habituales de las válvulas antirretorno neumáticas
Algunas de las aplicaciones más habituales de las válvulas antirretorno de aire son:
- Detención de cilindros
- Prevención de caída de cargas
- Control del movimiento y paradas intermedias
- Diseño de funciones de seguridad
- Bloqueo de retorno en circuitos neumáticos
- Prevención de flujo inverso desde los generadores de vacío para mantener la presión negativa
¿Cómo seleccionar y configurar válvulas antirretorno neumáticas?
Para seleccionar una válvula antirretorno neumática es necesario considerar los siguientes factores:
- Materiales y ambiente: Es importante considerar la temperatura de trabajo y la presencia de elementos agresivos a fin de seleccionar el material adecuado:
- Ambientes corrosivos: válvulas de latón o de acero inoxidable.
- Temperaturas extremas: requieren válvulas con un sellado resistente.
- Funciones especiales: Es recomendable evaluar si es necesario que la válvula disponga de funciones adicionales según la aplicación, como, por ejemplo, detección del estado de apertura o cierre, o evacuación de energías residuales.
Para aplicaciones críticas de seguridad, la válvula debe integrarse en un sistema seguro completo, garantizando que el cilindro o la carga se mantengan en posición en caso de fallo y cumpliendo con las normativas ISO de seguridad.
Para facilitar el diseño y la validación de tus funciones de seguridad, SMC pone a tu disposición PneuSAFE, una herramienta de software gratuita que ofrece circuitos verificados (verificados por TÜV), listas de materiales e instrucciones para las aplicaciones y funciones de seguridad más habituales.
- Presión de trabajo: Es necesario considerar la presión mínima y máxima de trabajo en el circuito neumático.
- Caudal requerido: Conviene determinar el caudal en base al tamaño del cilindro y la velocidad de actuación.
- Tipo de conexión: Hay que verificar el tipo y tamaño de la conexión compatible con el circuito.
¿Cómo instalar válvulas antirretorno neumáticas?
A continuación, ofrecemos recomendaciones generales de instalación de las válvulas antirretorno neumáticas.
- Preparar el circuito: Libera toda la presión y despresuriza el sistema antes de instalar la válvula.
- Orientación correcta del flujo: Instala la válvula siguiendo la dirección de flujo indicada; invertirla puede impedir su función unidireccional.
- Calidad del aire y filtrado: Coloca filtros aguas arriba y, si es necesario, separadores de agua o secadores para evitar contaminantes.
- Conexiones limpias y estancas: Asegúrate de que los tubos y racores estén limpios, sin residuos ni sellos dañados, y utiliza el tipo y tamaño correcto de conexión.
- Evitar tensiones mecánicas: No sometas la válvula a tracción, torsión ni esfuerzos externos durante la instalación.
- Ubicación cerca de puntos críticos: Coloca la válvula lo más próxima posible al actuador o punto de control para un control óptimo del flujo y la presión.
- Prueba inicial y verificación de fugas: Comprueba el comportamiento de la válvula bajo condiciones de carga real y verifica que no haya fugas.
Estas recomendaciones son válidas de manera general para todas las series de válvulas antirretorno SMC. Así todo, para garantizar un funcionamiento seguro y conforme a normativa, consulta siempre los manuales de instalación y mantenimiento de la serie específica que vayas a instalar.
