De toonaangevende service en het brede productaanbod van SMC helpen een belangrijke machinebouwer zijn prominente positie in een sterk concurrerende wereldmarkt te behouden en uit te breiden. HACOS ontwerpt, produceert en installeert hoogwaardige chocolademachines die bijdragen aan de ontwikkeling en groei van chocolatiers van elke omvang, van ambachtelijke makers tot grote industriële producenten. Het bedrijf bouwt zowel kleine als zeer grote machines die alle chocoladeproductieprocessen dekken. Dat vereist een technologiepartner van hoog niveau met een bewezen staat van dienst in industriële besturing en automatisering.
Door Wim de Vos, Sales Engineer, SMC België
MAART 2022
HACOS heeft zijn fabriek in Malle, België, een land dat wereldwijd bekendstaat om zijn uitstekende chocolade. Maar hoewel er in België meer dan 320 chocolatiers zijn, reikt de impact van HACOS ver daarbuiten – het bedrijf exporteert vandaag naar meer dan 70 landen. Als een van de top 5 chocolademachinebouwers ter wereld levert HACOS systemen voor processen zoals vormen, doseren, omhullen, centrifugeren, smelten, tempereren en decoreren – in feite alles wat nodig is om van een blok ruwe chocolade tot een verfijnd eindproduct te komen.
“Daarom staan we wereldwijd bekend als de chocolademachinefabriek,” zegt Jan Selderslaghs, Operations Manager bij HACOS. “We produceren alleen machines die passen bij 65 jaar ervaring en een reputatie voor Belgische kwaliteit. Om die reputatie hoog te houden, maken we gebruik van de expertise en producten van SMC voor tal van motion- en controltaken in onze machines.”
Een passend begin
De samenwerking begon met de levering van SMC KQ2-koppelingen voor standaard pneumatische toepassingen. Een prijsgesprek leidde tot SMC-ondersteuning en de ontwikkeling van een eenvoudig maar zeer efficiënt voorraadbeheersysteem voor koppelingen dat SMC twee keer per week aanvult. Hierdoor hoeft HACOS zijn voorraad niet zelf te beheren. Het succes van dit systeem legde de basis van vertrouwen, waarna HACOS al snel bij SMC aanklopte voor technisch advies over problemen met de toenmalige leverancier van pneumatische oplossingen, een grote multinational die nauwelijks lokale ondersteuning bood.
SMC hecht groot belang aan support op locatie, wereldwijd: 360° klantenservice is een hoeksteen van ons bedrijf, gebaseerd op directe respons, deskundig technisch advies en nauwe samenwerking met klanten om de toepassing volledig te begrijpen.
Alle motion control- en automatiseringsproducten die HACOS nodig heeft, zijn beschikbaar bij SMC: pneumatische koppelingen, FRL-units, cilinders, ventielen en connectoren. Een goed voorbeeld is het gebruik van de SMC KKA-koppeling, die wordt toegepast in een dubbelwandige container die chocolade verwarmt of koelt vóór het vormen. De SMC KKA-X33-koppeling, gemaakt van RVS 304, heeft een speciale afdichting die bestand is tegen de extreem kleverige koelvloeistof. Bovendien is deze unieke koppeling eenvoudig schoon te maken, wat belangrijk is omdat de container vaak twee keer per dag gereinigd moet worden.
Roestvrijstalen S-koppelingen – KKA-serie
Go with the flow
Een ander product dat HACOS voordeel oplevert is het multifunctionele SMC VXZ 2-poorts magneetventiel. VXZ-ventielen regelen het koelwater dat in het systeem circuleert. Dit ventiel heeft een spoel die niet verwijderbaar is, wat zorgt voor een langere levensduur. De eerder gebruikte ventielen van HACOS hadden een afneembare spoel, wat problemen gaf doordat warmte en condens in het ventiel terechtkwamen en kortsluiting veroorzaakten.
“Ongeveer 95% van de machines die we produceren is maatwerk,” aldus Selderslaghs. “Daardoor hebben we veel flexibiliteit nodig van leveranciers zoals SMC. Vaak weten we vooraf niet exact welke ventielvereisten een machine zal hebben, waardoor we voortdurend behoefte hebben aan hulp bij specificaties.”
Een product dat door HACOS wordt genoemd vanwege de vereiste flexibiliteit is de nieuwe SMC SY, een uiterst veelzijdig 5-poorts magneetventiel. Veel machinebouwers hebben moeite met het bepalen van de juiste configuratie van vaste magneetventieloplossingen voor hun toepassingen. Met de nieuwe SMC SY zijn die manifold-ontwerpuitdagingen verleden tijd. Dit universele ventiel biedt de flexibiliteit om alle standaardtoepassingen af te dekken, verbetert de productiviteit, optimaliseert het luchtverbruik en vereenvoudigt de machinewerking.
5-poorts magneetventiel – SY-serie
In the heat of the moment
Succesvolle chocoladeproductie draait natuurlijk om verwarmen en koelen. Hier biedt de thermo-chillertechnologie van SMC aanzienlijke voordelen. Het verwarmings- en koelproces moet zeer nauwkeurig zijn, doorgaans met een fluctuatie van slechts 0,5°C, van 31 tot 31,5°C. Zowel de Peltier- als de rack-type thermo-chillers van SMC beheren dit proces perfect, met als extra voordelen de compacte afmetingen en wereldwijde service op lokaal niveau.
Vooral de HRR rack-type compacte chillers van SMC worden veel toegepast in de kleinere chocolademachines die HACOS produceert. Ze bieden een temperatuurstabiliteit van ±0,1°C.
Circulerende vloeistoftemperatuurregelaar, rack-montage – HRR-serie
HACOS MINOS automatische One Shot moulding-lijn – doseermachine met koeltunnel en automatisch ontmouldsysteem. Geschikt voor: One Shot-doseren – vormen van pralines – tabletten
“SMC biedt kwaliteitsproducten en het merk is wereldwijd gevestigd als symbool van kwaliteit, waardoor onze eindgebruikers blij zijn dat er SMC-componenten in hun machines zitten,” zegt Selderslaghs.
Een technische uitdaging is dat deze componenten vrijwel altijd zeer compact moeten zijn. SMC staat echter bekend om oplossingen met kleine afmetingen, waardoor machinebouwers hun systemen kleiner kunnen maken en het energieverbruik kunnen minimaliseren. Zo ondersteunde SMC HACOS onlangs bij de ontwikkeling van een robot met zeer kleine ventielen en cilinders, waarbij elke gram massa telde.
“Naast hoogwaardige producten draait het uiteindelijk vooral om de service die SMC biedt, zowel lokaal als wereldwijd,” besluit Selderslaghs. “SMC is twee keer per week bij ons op locatie, niet alleen om voorraad aan te vullen, maar ook om ons te ondersteunen bij technische uitdagingen of vragen. Bovendien profiteren we van de wereldwijde aanwezigheid van SMC, die goede service en support garandeert in elk deel van de wereld waar onze machines worden gebruikt.”
