Av Stefan Walter, Försäljningsingenjör på SMC Deutschland
En innovation från SMC som skyddar cylindrar sänker kostnaderna och ser till att en stabil ren ostproduktion vid Bayerische Milchindustrie eG kan uprräthållas.
Oavsett om det är till frukost eller med ett glas vin så är ost mycket mer än en basföda. Det är ett seriös åtagande. För att hålla det så måste höga hygienkrav uppfyllas under produktionen. Bland annat används aggressiva kemikalier för att rengöra produktionsmaskineriet vilket tidigare krävde användning av hållbara men dyra cylindrar i rostfritt stål. Tack vare en gemensam utveckling av SMC tillsmmans med Technoflon Coating Systems kan mycket lättare och billigare aluminiumcylindrar nu användas – en verklig innovation för livsmedelsindustrin.
Osttillverkningsprocessen har en historia som sträcker sig tusentals år tillbaka efter att ha fulländats och förfinats av egyptierna, grekerna och romarna. Beroende på typen av ost består stegen i princip av att bereda mjölken (filtrera, pastörisera, tillsätta eller ta bort grädde), curdling med mjölksyrabakterier och/eller löpe, skära ostmassan för att ta bort vasslen, saltlakebadet (förutom t.ex. färskost) och mognadsprocessen.
För att säkerställa hög hygien och kvalitetsstandard – precis som i resten av livsmedelsindustrin – behöver maskiner och system rengöras regelbundet. Detta gäller särskilt vid osttillverkning. Det beror på att om rengöringen inte är tillräcklig kan rester, som mognadskulturer eller vasslen, ha en negativ effekt på matkvaliteten eller angripa maskindelarna. Som ett resultat används salpetersyra och kaustiksoda (1,5 % lösning i båda fallen) vid temperaturer på 70 – 75 °C för rengöring. Men de aggressiva rengöringsmetoderna kräver användning av särskilt hållbara maskindelar.
Bayerische Milchindustrie eG (BMI) är en tysk ostproducent med en historia som går tillbaka över 65 år i tiden. Ostar av typen Edam, Gouda, Tilsit och schweizisk ost produceras i Windsbach, en av mejeriets och kooperativets åtta anläggningar. Företaget använder Tetra Pak "Casomatic" för produktionen. Casomatic använder sig av tuffa men dyra VDMA ISO-cylindrar i rostfritt stål för att pressa ut vasslen. För att spara kostnader sökte BMI ett billigare alternativ för de befintliga cylindrarna som inte skulle leda till några tekniska nackdelar.
En cylinder med ett innovativt tillägg
När ostproducenten letade efter något att ersätta de rostfria cylindrarna med fick han ett tips om SMC. Som specialister på pneumatisk och elektrisk automation fick SMC i uppdrag att utveckla en cylinder som skulle uppfylla två krav. För det första skulle den stå emot de rengöringsmedel som används (kaustiksoda och salpetersyra) och för det andra skulle den kosta mindre jämfört med de cylindrar av rostfritt stål som används just nu.
Utifrån de kraven var det logiska steget att använda en ISO-cylinder med Clean Design som standard. Den helt rundade designen utan hörn och kanter gör denna cylinder idealisk och lätt att rengöra. Därefter tog SMC kontakt med Technoflon Coating Systems B.V. som är en partner och specialist på allt som rör beläggning, för att diskutera nästa steg. "Vår långa erfarenhet av beläggningssystem inom livsmedelsindustrin gjorde det möjligt för oss att välja en beläggning som ger kunden ännu större fördelar än de krav som ställs av SMC", säger Henri Nijenhuis, VD för Technoflon. Detta ledde till beläggningslösningen Techno421, som imponerade med sina unika egenskaper. Den är resistent mot sura och alkaliska rengöringsmedel, den har exceptionella non-stick egenskaper och är den ärantibakteriell. Easy Clean-funktionerna gör rengöringen enkel och den är certifierad i linje med EU1935/2004 – EU nr 10/2011 vilket gör att den kan användas inom livsmedelsindustrin. Resultatet blev en gemensam utveckling baserad på C96-serien: en belagd aluminium VDMA ISO cylinder i Clean Design, som är betydligt lättare och billigare, samtidigt som den behåller segheten hos en cylinder i rostfritt stål.
Optimal lösning för BMI
Den nya lösningen användes först i Tetra Pak "Casomatic" där cylindrarna använder tryck för att pressa ut vasslen som en del av ostmassans skärning. Detta möjliggjorde en likvärdig ersättning utan några ytterligare investeringar eller modifieringar. Tack vare den innovativa beläggningen blir fördelarna jämfört med cylindrar av rostfritt stål uppenbara redan under produktionen. Den antibakteriella egenskapen hämmar tillväxten av bakterier, jästsvampar, mögel och virus på ytan. Detta stoppar spridningen och förhindrar också organismernas energiproduktion. Dessutom gör non-stick-beläggningen att rengöringsmedlet enkelt kan torkas av.
“Vi såg verkligen fram emot att se hur den belagda cylindern skulle bete sig med våra kemiska rengöringsmedel (syror/alkalier). Resultaten var utmärkta och vi ser nu över var andra belagda cylindrar kan användas” förklarar Lukas Ries, Head of Engineering på Bayerische Milchindustrie eG. Eduard Meier som jobbar med underhåll på BMI tillägger: "Förutom motståndet mot rengöringsmedel är beläggningens Easy Clean-design och cylinderns rena design en stor fördel i rengöringsprocessen.”
Innovativa alternativ för livsmedelsindustrin
Utvecklingen av C96-serien baserad på aluminiumcylindern med beläggning representerar ett kraftfullt alternativ för BMI såväl som för hela livsmedelsindustrin. Eftersom, förutom de optimala hygienegenskaperna i Clean Design och den antibakteriella non-stick-beläggningen (Easy Clean), gör man kostnadsbesparingar på cirka 40 procent per cylinder tack vare användningen av billigare aluminium. Dessutom leder den lättare metallen till en betydande viktminskning. "Den mycket lättare cylindern gör dem idealiska för användning på rörliga axlar eller direkt på robotarmar, även i tuffa miljöer. För i dessa fall är vikt en nyckelvariabel i tröghetsbelastningar”, säger Torsten Klein, Strategic Market Manager FOOD på SMC. Och tack vare kolvdiametrarna på 32, 40, 50, 63, 80 och 100 mm kan cylindern användas för ett brett spektrum av applikationer.
Den positiva feedback på den nya cylindern i C96HYB-serien som kom från BMI ledde också till att man övervägde att använda den nya beläggningen för andra komponenter. Vid en översyn av anläggningen identifierades bytet av de snabba avgasventilerna med en belagd version från SMC AQ-serien som en fördelaktig åtgärd för BMI. Ytterligare innovativa projekt är mer än troliga vilket Henry Nijenhuis entusiastiska feedback visar: "Samarbetet med SMC under projektet var extremt professionellt och objektivt, och jag ser redan fram emot framtida projekt med företaget".
